Ella Maillart

         Intercambiar. Esta y no otra es la esencia de la Ruta de la Seda. De Xian a Bizancio, de Occidente a Oriente, por estepas, desiertos, oasis, mares, puertos y montañas. Seda por oro y plata y cristal y esclavos.

       Kashgar. Por este mercado pasan el embajador Zhang Qian en busca de aliados militares y el monje Xuanzang en pos de sabiduría. Aquí fisgonea, compra y vende Marco Polo; su padre Nicolo y su tío Maffeo llevan un mensaje del Papa al Gran Jan.

-En "Oasis
interdites" Vd. olvida el calendario por completo, no le hubiese importado
que el viaje fuese infinito, todo lo contrario. Para Vd. aquella era la vida de verdad, y no la otra, la que le
esperaba en la India Británica.

-Pero dígame, en aquellos años no debían de haber muchas  mujeres que hiciesen lo que Ustedes hacían y preparaban. Imagino que socialmente chocó a muchos.

"-Nuestra independencia y nuestro nivel de navegación eran tan altos que nuestras familias acabaron por confiar en nosotras." 

Quedan atrás kilómetros de curvas imposibles, de precipicios, de espectacular naturaleza alpina. Ella Maillart ha elegido como residencia la aldea más alta de Suiza: Chandolin, en el valle de Anniviers.  Su chalet minúsculo, ¿40 metros cuadrados?

En el otoño de 1994, durante un viaje a Suiza, y por mediación de un amigo común, tuve la buena fortuna de entrevistar a Ella Maillart. Una autora que muchos años atrás había alimentado decisivamente mis sueños viajeros.