Hokkaido

       Los ainos vivían desde tiempo inmemorial en Hokkaido, el sur de Sajalín, las Kuriles e incluso el extremo norte de Honshu. Ellos son, pues, los auténticos aborígenes de Hokkaido: los japoneses que ahora viven en ella llegaron solo durante los últimos cien años. Son uno de aquellos pueblos que fascinan a los antropólogos.

         En el bosque de Daisetsuzan, el suelo del camino es blando de hojas húmedas. Octubre se desgrana de hoja en hoja. Retomando un haiku: ¿Llueven mariposas? No. Es el otoño posado en los árboles. Oro, púrpura, ocre, naranjas y rojos: sinfonía del camino hacia el invierno.  

         Lo que me atrajo a Noboribetsu no es la bondad de sus aguas sinó el interés por conocer de cerca una etnia con aureola de misterio. Un teleférico me lleva por encima del bosque hasta la cima de Kumayama, la "Montaña del Oso" Allí hay un poblado de casas de ramas y bambú. Y ainos.

        Los bosques oscuros de coníferas mueren en las playas solitarias, separadas por roquedales negros que penetran en el azul espeso del mar. Son playas salvajes, llenas de troncos y escombros traídos por las olas.