Cairns

          Al oeste de Cairns se extienden las Atherton Tablelands, una meseta salpicada de colinas, de lagos de cráter, de soberbias cascadas y de pequeñas aldeas. La altitud alivia los calores de la costa. Y la tierra volcánica hace de las Tablelands una de las comarcas agrícolas más fértiles de Queensland: tabaco y arroz. Además, conservan retales de selva pluvial primigenia: los mejores en Kuranda, lago Eacham y lago Barrine.

         Para hablar de la Gran Barrera de Coral australiana es obligado usar superlativos. Sus 2.000 Km. de largo -desde Nueva Guinea hasta el trópico de Capricornio- la hacen la mayor barrera coralina del planeta.

         Cabo Tribulación es solo el comienzo de una de las regiones más inhóspitas y despobladas de Australia: la península del Cabo York. La carretera de Cairns todavía llega hasta Cooktown, 340 Km. al norte: una aldea lánguida al borde de la tierra sin nadie. Llegó a tener 30.000 habitantes durante la fiebre de oro del río Palmer, en 1874. Ahora solo acoge 900.